وُلدت ماريا مونتيسوري في 31 أغسطس 1870. وفي عام 1896، حصلت على درجة الدكتوراه من جامعة روما، لتصبح أول طبيبة إيطالية. ركزت أبحاثها على نمو الأطفال ذوي صعوبات التعلم وكيفية دعم نموهم من خلال مواد تعليمية مصممة خصيصًا. وفي عام 1907، تولت إدارة أول دار للأطفال (Casa dei Bambini) لأطفال عاملات المصانع الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاث وست سنوات. وهناك، ترجمت أفكارها حول تعزيز نمو الأطفال إلى ممارسات تعليمية يومية، ولاحظت باهتمام متزايد كيف أثرت البيئة المحفزة بشكل إيجابي على التعلم. ومنذ ذلك الحين، كان هدفها إيجاد مواد تعليمية من شأنها تحفيز النمو الشامل للأطفال ووصف دور الكبار في تقديم المواد وتعزيز نمو الطفل. ألّفت كتبًا تُرجمت إلى العديد من اللغات، مما جعل علم النفس التنموي وعلم التربية الخاص بها، بالإضافة إلى المواد والأساليب القائمة عليها، معروفة عالميًا. قدمت دورات تمهيدية في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة الأمريكية، مما أدى إلى تأسيس دور رعاية أطفال ومدارس مونتيسوري. في عام ١٩٣٩، هربت من إيطاليا هربًا من الفاشية، وعاشت ودرّست في الهند. بعد الحرب العالمية الثانية، عادت إلى أوروبا وألقت العديد من المحاضرات حتى وفاتها. توفيت ماريا مونتيسوري في ٦ مايو ١٩٥٢ في نوردفايك آن زي، هولندا.
معلمة مونتيسوري
عندما يلعب الأطفال، تراهم مونتيسوري يعملون: منغمسين فيما يفعلونه، منغمسين تمامًا في المهمة، وحاضرين فيها تمامًا. ترى مونتيسوري التركيز العميق (الذي تُسميه "استقطاب الانتباه") في النشاط، والجهد المبذول ذاتيًا، والتكرار حتى الانتهاء، وفرح الترابط والنجاح، والإرهاق، بمثابة انتعاش لنشاط جديد.
هذا العمل الذي يقوم به الطفل على نفسه يجب أن يُؤخذ على محمل الجد كعمل الكبار. إنه عملي وفكري، فردي وجماعي، ضرورة وحاجة، تكيف وإبداع؛ إنه جهد وفرح وكرامة.
في رحلة الطفل نحو اكتشاف ذاته وشخصيته واستقلاليته، يمكن للراشدين أن يكونوا حليفًا له من خلال تعاطفهم معه ومساعدته على النمو، دون أن يكونوا عائقًا في طريقه. "ساعدني على القيام بذلك بنفسي!" لا أكثر ولا أقل. من أساسيات منهج مونتيسوري التربوي أن يكون الطفل مهندسًا لذاته، يتبع مخططه الداخلي، الذي يبقى لغزًا بالنسبة للراشدين. لا يُشكّل المعلم الطفل على صورته، بل يخدم نموه.
تم إنتاج الفيلم الوثائقي "مبدأ مونتيسوري" حول بيداغوجية مونتيسوري في عام 2018:
ماريا مونتيسوري
مادة مونتيسوري
مواد مونتيسوري ليست ألعابًا، بل هي مواد تعليمية تُساعد الأطفال على تنمية مهاراتهم الفكرية والنفسية والحركية. في فترة تواجد الأطفال في المنزل، تُعدّ مواد تمارين الحياة العملية والتعلم الحسي ذات أهمية خاصة، بينما تُعدّ مواد الرياضيات والقراءة والكتابة ذات أهمية خاصة في المرحلة الابتدائية.
تتكامل مواد مونتيسوري من حيث محتواها ومستوى صعوبتها. جميعها مصممة لتشجيع الطفل على العمل وتمكينه من الاستكشاف المستقل إلى حد كبير. ويتحقق ذلك من خلال عزل التحديات، ووضوح الجانب الجمالي، والتركيز على ضبط النفس. ينعكس الترتيب الطبيعي للمواد ويستمر في النظام الخارجي للبيئة المصممة. البيئة منظمة بوضوح ومفهومة للطفل. هذا ضروري ليتمكن الطفل من اتخاذ خياراته بحرية تامة، وفقًا لاحتياجاته التنموية الخاصة.
تتضمن البيئة المُصممة أيضًا ضمان أن يكون تعلم الأطفال وتفاعلهم في جو من الاسترخاء والتقدير. وتساهم تمارين الهدوء في ذلك. ولكن الأهم من ذلك، أن يكون سلوك المعلم أو المعلمة وكفاءته أمرًا بالغ الأهمية. وكما تقول ماريا مونتيسوري، يجب أن يكون المعلم أو المعلمة كالشعلة التي يُشعل دفئها ويُنعش ويُشجع؛ وعليه أن يكون واعيًا في ملاحظاته، في اقترابه وانسحابه، في حديثه وصمته - بهدوء وصبر وتواضع.